北燕东南临海,北部与梁国隔以几座山脉,西部与齐国接壤,内含一十三个县,四十二个村镇,归西州城统管,也是北燕境内面积最大的一座城。
四十二村镇之一的落崖村,位于整个西州城的最西侧,因村子外有一处垂直的断崖而得名,乃是北燕西部的边境所在。
“你不能走啊,你若是走了,我们母女怎么办?”
落崖村外,妇人的哭腔打破了村子的宁静,此起彼伏的哀嚎之声响起,不管不顾地冲到士兵中央,拉住自己的亲人,大哭起来。
“征兵,不就是让你们送死吗?不能去啊!”
“前两天刚把新得的粮食收走,今日又将青壮年拉去征兵,我们这些剩下的老骨头,得怎么活!”
“我家老头当年被拉走,就再也没回来,死在了战场上,我自己好不容易将儿子拉扯长大,你们现在还要将他拉走也去打仗,你这是要我的命啊!”
“我的小孙儿才刚出生,粮食收走,孙媳妇饿的奶水都没有,眼见着冬日就要来了,家里顶梁柱不在,要怎么才好!”
梁国与北燕在月前开战,西部边境的将士调走了一部分去支援,连收到的粮草也一并运过去,可眼见着齐国也蠢蠢欲动,不得不开启了征兵,落崖村便是第一站。
前去征兵的士兵,当年也是这么上的战场,是以对这些人的哭闹还算温和,只是将他们阻拦在外。
“北面的征兵早就开始了,人家去得,你就去不得吗?”
“我们这是要去守护北燕,都忘了赵国的前车之鉴吗?要是北燕被打下来,我们这些人,都得成为奴隶,给人干苦力,端茶倒水,稍有不顺,将你给杀了都没人管!”
“是啊,娘,您好好照顾我媳妇儿,等着我回来,说不定立了功,就能让你们过上好日子了!”
在众多的哭诉之中,士兵还是带着新征的青壮年,前往边境的军营,留下老弱妇儿,守在村子外,目送着他们离开,眼神内有对亲人的不舍,也有对日后生活的担忧。
“公主?”语默轻声喊道。
莫鬼鬼听到他的声音回过神,牵着缰绳调转马头,最后看了一眼村子外结伴回去的妇孺,骑马向着断崖的方向而去。
齐国与梁国皆是国力强盛的大国,与北燕毗邻,国土面积是北燕的三倍有余,此前两国纷争不断,针锋相对下,北燕才得以在夹缝中生存,可现在梁国出手,平衡已然被打破。
对这样的情况,齐国不会坐视不理,是以莫鬼鬼让秦一凡出使齐国,约齐国统领在落崖村外的断崖一见。
将此前致仕的老臣接到皇城之内处理宫务,安顿好皇宫内外后,莫鬼鬼去了一趟皇陵,祭拜过牺牲的将士,便带上语默一个人,从京郊出发,暗中前往西州城。
抵达西州,前前后后花了一个月的时间,这期间,北燕宫变与梁国细作一事,以最快的速度在北燕境内传开。
宫变那一日,玄牧带着人在皇城内大杀四方,四品以上官员仅有几人活了下来,从皇城至北部边境蓟北城这一路上,同样是烧杀掳掠,所过之处如蝗虫过境,极尽破坏。
且早在玄牧准备动手之时,梁国的大军已经在边境等候,随时准备出手,待玄牧携着暗卫返回,边境之战就此打响。
梁国清楚北燕的情况,一开始便是猛攻,试图直接占领蓟北城,并以此为基点,逐个击破北燕。守城将领带着一万将士,苦战了七日,终于等来了陈强的支援,挽回了颓势。
但这也只是解了一时之围,玄牧烧毁了北地最大的粮仓,又破坏掉还未收成的粮田,想要粮草支撑,需得从其他地方调送。
西州城与蓟北城同为边境城镇,粮仓内储粮最是丰富,相距也不算太远,此时顾不得齐国的威胁,先行调用,支撑北部边境的战争,再进行征兵征粮,以防