三十年，算是一名资深的公务员。

荒僻的官道没有多少油水，也只有他这种遣返的伤兵才愿意干下去。

牛猛迟缓转身，身躯有些摇晃，微跛的一条腿显得较为吃力。

在瞧到杜必书后，并未感到意外，只是皱眉瞧了瞧他身上的血袍，随即又是咧嘴一笑。

“呦，是小杜后生呢，你这一身血袍可真是瘆人，要不是老汉我见过一些场面，大半夜还真被你吓个半死。”

战场厮杀，浴血战袍更是常有的事。老兵不死，只是凋零，这点胆气还是有的。

再者，上次见到这血袍青年，言谈举止还颇对他自己的胃口。

“事情办完了吧？赶着回去找媳妇？”

牛猛俯身去抱地上的草料袋，口中打趣道。

杜必书附和一笑，主动帮着捧起草料袋，往马槽中摊开草料“牛老爹，你又说笑了，我这媳妇八字还没有一撇，说不定还在上启蒙私塾吧。”

“说的也对，以你的身家，到了我这把岁数，也能娶个年轻小妾，嘿嘿！”

“那是！牛老爹，要不我给你也张罗一个？刘寡妇才二十一，身段又好……”

“去去去，老头子的腰不好，少拿我开涮！”

……

两人就这般开玩笑，看不出年龄的代沟。

唔，好像两人还年岁相仿，只是修道者显得面相年轻不少。

以‘牛老爹’称呼，还是不想暴露年龄，修仙圈里都流行这个。

杜必书不急着休息。

在匆忙的旅途中，停下来，就是一种放松。

“牛老爹，那两个行商是要留宿吗？”

“不是，我倒茶时问过了，也许一会儿就走了。”牛猛又往水槽中添水。

马无夜草不肥，尽管这里少有官差来往，他还是将两匹马伺候得膘肥体壮。

“那就好，我可不想和你挤在一屋，呼噜山响！”杜必书笑道。

“哈哈，小杜后生，还没吃饭吧？我去加两个地瓜烤着，顺带往你上次住的屋子里添把火。”

见到对方点头，牛猛跛着脚，走向了不远处的一间木屋。

杜必书也不拦着，将手头的草料倒完，转身走到茶棚的一张木桌坐下，取碗倒上热茶，慢慢温暖自己的肠胃。

……

过得一刻钟。

驿卒牛猛走出木屋，一瘸一拐来到茶棚里，坐到了杜必书的对面，也倒上了一碗茶。

“牛老爹，有没有想过回家养老？”

瞧着对方花白的头发和佝偻的身躯，杜必书忽地发问。

记得上次深谈过，知道他还有一双儿女在牛家村，如今都成家立业，甚至还为他添上了一个长孙，可谓四世同堂。

牛猛吹了吹碗中的茶叶梗，笑呵呵回应“再干几年吧，总得给乖孙儿攒点上私塾的钱……咦，有人来了！”

有人？

杜必书下意识回过身，顺着牛猛注视的方向望了过去。

在驿站的茶棚外。

一个身穿墨色旧袍的人影缓缓走来，在夜色中分外不起眼。没有携带远行必备的行囊，也没有驴马代步，只是徒步而行。

瞧到有人走来，牛猛撑着桌面站起身，刚要上前去打个招呼，却被对面的杜必书抬手拦住。

因为，杜必书闻到了淡淡的血腥味！

修炼者的感官，总是强出普通人不少。

来人走得更近一些，隐在黑暗中的面孔显露出来。

身躯枯槁，面色苍白，宽大的墨袍仿佛罩在了一副空骨架上，随风猎猎作响。

这人一直走到两人的桌前，旁若无人地坐下，鼻翼翕动数下，眼睛直勾勾地盯着杜必书，眼睛里充满了血丝。

血腥味更浓，就连牛猛都能闻到。