时间回到众少年初至凌云城那一天。
灵柩远去,人群散开,两位身着执法堂黑色服饰的青年走了过来。他们神色冷峻,身材高大,顾盼间自然透着一股生人勿近的冰冷威压,让人不自觉地暗生寒意。
左侧之人背插长剑,肤色苍白,有着一双细长的眼睛,颇为阴柔。右侧那位斜背九节钢鞭,上身肌肉鼓胀,如猛虎下山,霸气外露。
姜浩源显然跟他们打过交道,抱拳笑道:“杜师弟、张师弟,好久不见!你们这是……”
使剑者为杜嵩之,使鞭者为张豹初,皆是执法堂弟子。杜嵩之取出一张手令展开,公事公办道:“奉梁主事之令,特来押送叶华宇入玄冰谷服苦役。”
姜浩源暗叹一声,召来叶华宇,让他即刻前往玄冰谷报到。
叶华宇对此早有预料,平静地和众兄弟道别一声,便跟着谷、张二人绕过凌云城,改道玄冰谷。
玄冰谷位于凌云峰北面,距离主峰约有十里地,地势险要,普通人难以接近。谷内的寒风是从地底一处深不可测的风眼涌出,冰冷刺骨,日夜呼啸,纵使是炎炎夏日也无一刻停歇。崖壁上自然形成许多洞穴,或大或小,或深或浅,大部分被改造成囚室,少数用来行刑、储物、警戒等。执法堂弟子平时居于谷外,唯有当值时才轮流入谷。
玄冰谷主要关押囚禁着两类人物,一类是被轩辕门生擒活捉的、江湖上罪大恶极的恶枭魔头,一类是犯下重罪的轩辕弟子。不论是前者或是后者,均是武功卓绝,冷酷嗜血。这么多凶神恶煞关押在一起,岂是好玩的?为防止这些残暴至极的凶徒逃走,谷内设下无数机关陷阱,简直是步步杀机。因此,担当玄冰谷的守卫是极其危险的,不仅要时刻防范囚徒发狂伤人,平时亦不能行差踏错半步。
三人一路沉默向北。接近玄冰镇外围时,耳边传来阵阵寒风呼啸声,尖利刺耳,十分渗人。
玄冰镇距离玄冰谷约有四五里地,位于群山之间的低洼地带,建筑整齐,是执法堂核心所在,亦是大多数执法堂弟子日常起居之处。杜嵩之、张豹初带着叶华宇径直来到议事厅外,通报后得了准许,方步入大厅。
坐镇于此的乃副主事谷九华,其人精瘦矮小,面冷如铁,端坐于椅上,冷厉的眼神似乎能直刺人心。
杜嵩之、张豹初交完差事退开。
叶华宇老老实实地弯腰施礼道:“弟子叶华宇,前来执法堂听候差遣,敬请师叔吩咐。”
谷九华一言不发,冷冷地打量叶华宇。
叶华宇保持着躬身的姿势一动不动。
足足过了一炷香的功夫,谷九华依旧不发话,大厅上针落可闻。叶华宇呼吸如常,不急不躁,浑身上下纹丝未动,似乎就这样站上三天三夜也无妨。
终于,谷九华缓缓开口道:“免礼!”
“多谢师叔!”
叶华宇直起腰,与谷九华坦然对视。
谷九华面无表情地道:“玄冰谷是什么地方,想必你已有所听闻。凡被关押于此的人,无不罪大恶极,穷凶极恶。你来此服苦役,必须遵守我执法堂的规矩,听从安排,不得和囚犯有任何来往。如果你阳奉阴违不守规矩,又或是违反了执法堂的禁令,我有权延长你服苦役的时限。你听明白了吗?”
叶华宇深吸一口气,道:“弟子明白!”
谷九华冷哼道:“我知道你是叶霄鹰的儿子,又深得掌门器重,最近还夺得初选头名但这些对于我统统没用!在我眼里,你就是一名违反了门规的记名弟子,连内门弟子的资格都未具备。所以,低调做人,踏实做事,绝不要给我惹麻烦。”
叶华宇道:“是!”
谷九华道:“你记住,玄冰谷有三大禁忌。第一:凡是谷中所见所闻不可向执