三月十三,第一批客人抵达凌云城。
姜烈亲自率人出城十里相迎。
宾客们浩浩荡荡足有二百余人,囊括了中原武林的近半高手。以云中侯为首带队,包括了铁血盟、泰山剑派、少林寺、怒蛟帮、华山派、七绝山庄等数十家势力,武者们或彪悍,或英武,或魁伟,或冷艳,或孤傲,或俊秀,气势连绵汇聚如千仞绝岭,远远望去令人心魄摇动。
姜烈以宗师身份折节远迎,登时博得一片喝彩。
云中侯含笑引荐,将中原高手们的姓名、身份、战绩一一道来。
其中堪称后天巅峰强者,距离宗师境界仅有一步之遥的有铁血盟盟主戚天南、泰山剑派掌门张自健、少林寺达摩院首座慧空、怒蛟帮帮主魏湛、华山派掌门罗夜枫、七绝山庄庄主鲁十八等约十余人。尤其是铁血盟戚天南,他身材粗壮,穿着平常朴实,如一名家无余财的山中猎户,但气势雄浑如铁铸,虎目中电光凌厉,行走时居于队伍最前列,顾盼生威,俨然是中原强者默认的领袖人物。
姜烈抱拳道:“久仰戚盟主北击胡虏,杀敌无算,是为当世人杰!果然见面更胜闻名,真乃汉家英豪也!”
戚天南朗声笑道:“姜掌门之赞,戚某愧不敢受。杀敌者,皆为我铁血盟中好儿郎,功劳全在他们头上。近日掌门一剑扫荡西南群魔,弘扬浩荡正气,所作所为才是我辈楷模!”
姜烈笑道:“哪里哪里!”
两人寒暄数句,才轮到其他强者插言招呼。
铁血盟之所以能位居各大门派之上,是有特殊原因的。
在二十年前,石敬瑭为满足个人称帝的野心,竟然厚颜无耻地向契丹称“儿臣”,不惜割让燕云十六州,借来了契丹铁骑横扫中原。燕云十六州从此沦陷,被北方游牧民族掌控,令中原腹地失去了最重要的屏障。石敬瑭死后,其子石重贵继位。石重贵骄狂自大,拒绝臣服契丹,令两国关系急剧恶化。辽太宗耶律德光怒而起兵南下讨伐,不久攻破东京(即开封城),灭后晋。
耶律德光攻占东京后,被奇珍异宝、红粉美色迷昏了头脑,纵容契丹骑兵烧杀抢掠,屠戮汉人百姓,因而激起各州各府的强烈反抗。契丹骑兵不适应中原水土,又丧失了斗志,结果损失惨重。契丹人在东京仅仅驻留了三月,便被迫引兵仓促北归。
当耶律德光率军匆匆行至河北栾城,经过一片树林时,忽遭中原高手突袭,遭受重创而死。
击杀辽国皇帝的,正是太行铁血盟盟主曾立杰。
曾立杰当时乃中原硕果仅存的大宗师,为躲避战乱,率领族人弟子进入太行山。他痛感太行山盗匪横行,民不聊生,竟孤身连闯上百山寨,凭武力折服了太行山的大小头目们,一手创建起铁血盟。
契丹铁骑攻破东京,令生灵涂炭,无数百姓家破人亡。曾立杰是中土汉人的宗师,当之无愧的武林第一人,热血未冷,岂能眼睁睁瞧着异族蛮人践踏中原?他一方面秘密召集江湖同道,一方面挑选出八百视死如归的壮士,筹划着刺杀辽帝。
他们星夜兼程,抢在契丹大军之前潜行至栾城,埋伏在契丹骑兵必经之路的两侧树林里。为躲避探马耳目,他们挖坑掩埋身形,苦守了三日三夜。最终抓住耶律德光心急北返,查探不严的良机,突然暴起发难,杀了个措手不及。
耶律德光是辽国皇帝,身侧环绕有三千铁甲精兵,又有上百名汗帐高手同行,防御力量之雄厚可想而知。曾立杰面对数千强敌毫无惧色,一马当先杀入契丹骑阵,刀锋所至,血浪翻滚,挡者披靡。八百壮士及中原高手们紧随其后破阵冲杀,呼声如雷,喊杀震天,人人皆是奋勇向前,向前,再向前!
没有人后退,没有人后悔。宁可拼却一死,也要将辽帝斩落马下!
这