蜀国密使遇袭的消息,如平地一声惊雷,让知情者头皮发麻。出事地点恰好位于得意楼附近,这岂非意味着秘密已经泄露,天大的麻烦即将降临?片刻的功夫,数队全副武装的兵马包围了现场及酒楼,盘查相关人等,搜寻蛛丝马迹。可怜得意楼的伙计、厨子们,全被逮住拷打审问。
刘庆勇端坐在马背上,看着众士卒奔忙戒备,脸上挂着一层厚厚的浓霜,心情之恶劣自不待言。
他昨日押运军械返回大营,便有奸细尾随大闹集镇;今日与蜀国密使相会,又有刺客当街行凶。这是巧合吗?他恍惚中有种错觉,自己的一举一动被人暗中监视,挣不脱,逃不开,处境极为危险。
要知道刘庆义正在谋划的,绝不容于赵宋,乃是诛灭九族的大罪。如果被赵匡胤提前察觉,谋逆一事必然胎死腹中,所有参与此事的兵将都不会有好下场。他身为刘庆义的心腹及族人,更是难逃一死。
可是眼下军械、兵马、粮草等皆已备齐,如箭在弦上不得不发,岂有退路?会不会一下子撞个头破血流?
刘庆勇只觉前路灰暗布满杀机,如有千斤巨石压着胸口,呼吸艰难,背心处不由浸透了冷汗。
“将军!”两名禁军护着一名年近花甲的大夫匆匆走近。
刘庆勇瞧着那大夫凝重的表情,一颗心紧张到几欲蹦出嗓子眼,脱口道:“莫非蜀人死了?”
那大夫道:“回将军话,那蜀人右肩、右腿各中一箭,利箭贯穿躯体,造成大量失血,使其陷入昏迷之中。所幸那蜀人的同伴救援及时,在我到来之前已经替他止血包扎伤口。不过他的伤势太重,能否熬过今夜不好说。”
刘庆勇松了一口气:“只要他没有遭受致命伤,不惜一切代价把他救活过来!”
那大夫点头道:“我尽力而为吧。”
刘庆勇慨然许诺道:“若那蜀人明日醒转脱离危险,赏你一百两黄金!”
这蜀国密使绝不能死在兴元府,双方达成的盟约还得指望他传递回蜀国。如果他被刺杀,太子玄一定会心生顾虑,终止合作。
单靠忠远军一军之力,割地称王是痴心妄想,需要蜀军配合袭扰边境,牵制住宋军精锐。只有里应外合,才能顺利占据汉中,扼守住关隘要道,等待天下各州响应。
压力减轻,他的头脑忽然清晰起来。
今晚出手的神秘刺客不应该是赵宋所派。这样的行动太过鲁莽,时机选择不够恰当,也没能一举刺杀目标,不像是老谋深算的智者所为。如果赵匡胤已知悉谋逆之事,十有九成是悄悄部署兵马,坐等鱼儿上钩,好将柴氏旧部连根拔起,彻底铲除心头之患。说不定还顺手设个圈套,让蜀军吃个大亏。如此这般打草惊蛇,怎么看都收益极小。
难道是蜀国内部出了问题?
实际上,积极联络刘庆义的是太子玄,而非当今蜀帝。玄同样野心勃勃,渴望通过一场大胜尽快树立起自己的威望,为接替皇位做好铺垫。但问题是蜀帝孟昶是否乐于交权?尽管名为父子,但在帝王宝座面前,哪讲什么父子之情?孟昶为了防范玄的的实力快速增长,极可能会出手破坏盟约。
刘庆勇一念及此,心急如焚,叮嘱手下继续搜查可疑人物和线索,独自奔入节度使的府邸,秘密商议对策不表。
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次日一早,傅惊涛和夜鹰联袂来到府衙外。
兴元府衙门位于子城中心,坐北朝南,占地广大,建筑雄伟,青砖灰瓦,远看气象森严,秩序井然,彰显出官府的威严庄重。
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