火车头的烟囱喷出黑烟,行驶时动轮部分咔嚓咔嚓作响。
从艾德镇到约克镇,大约需要一天半火车程。有的乘客回包间补眠,有的则在车厢看报纸。
贵族专用的车厢和包间离普通人的远,他们压根不会来普通车厢,艾德华不用担心遇到熟人。
沿路风光秀丽,目及之处尽是翠绿草坪,延绵几里;树木错落有致,与土黄的尖顶村屋为伴。
烟囱炊烟袅袅,羊群在草坪悠闲吃草。
艾德华收回眺望的视线,打量经过用餐包厢的乘客。
对面的薛青鸟在研究地图,她在狼人袭击过的地区画上标记——可能部分被袭击的僻静村落没有人发现。
地图北面画了大片红叉,可见狼人的势力日益增长并分布广。
“薛小姐,巴兰村出事后,应该再没有普通人前往,我们去巴兰村的话会不会显眼?”文森留意着经过的乘客,压低声线问。
巴兰村就是南北交界处受袭的偏远村庄。
“我们不进巴兰村。”
艾德华和文森同时愕然。“不进村怎么调查?”
“去过第一现场的治安官知道的更多。”
“我们不找失踪的村民?”
“了解过情况再说。”
“薛小姐是不是已经有计划?”目光炯炯的艾德华注视薛青鸟,眼里写满期盼。“我很乐意聆听。”
她深知再卖关子他肯定不依不挠,只好道出自己的猜测。
“狼人袭击方式不同以前,这次高调得很甚至惊动皇宫,殿下猜接下来会发生什么事?”
艾德华蹙眉思考片刻。“派军队调查会引起南方人民恐慌,大姐会暗中派侍卫调查。”
“还有另一个可能吗?”
他忽而头皮发麻。“陛下下令的话,大姐会亲自去调查,不过这次对我下令。”
“殿下,是什么意思?”文森摸不着头脑。
“意思是巴兰村可能引诱王储前去的陷阱。”美嘉冷道。“挟持一名王储比攻破城堡简单许多。”
文森顿时打冷颤。“殿下绝对要听薛小姐的话别进村!千万别进!”
艾德华也有些着急。
“但我们的战场不是巴兰村。”薛青鸟不得不泼冷水。“狼人早就离开巴兰村,他们埋伏的地点是巴兰镇,哪个外地人这个时候到巴兰镇就是下手对象。”
巴兰村属巴兰镇管辖,发现命案的治安官便来自巴兰镇。
文森张大嘴巴,想说回去但忍住,因为违抗女王的命令等于叛国。
“如果我们不去巴兰镇怎么调查?直接去巴兰村又太显眼。要么我们躲在巴兰村外面露宿?”
艾德华只想到这个办法。
薛青鸟沉吟不语。
对付狼人问题不大,她顾虑的是帝霸队的成员在不在巴兰镇或巴兰村,恐怕这一次要正面交锋。
她抬眼看向文森。“文森先生愿不愿意当诱饵?”
一天后,火车抵达约克镇,他们在约克镇逗留几个小时。从这里到巴兰镇需要找木头马车捎带,乘坐大半天才到巴兰镇。
这时黄昏将退,夜幕渐降临。有人压低帽檐,从街道的转角退回暗处。
这时入镇的外地人有两位,一男一女,女的都是东方脸孔;而男的两鬓深褐,脸上有人到中年的皱纹,赫然是文森。
严肃的他带着礼帽,西装革履,走在女士前面。
腰杆直挺挺的文森侧头和薛青鸟耳语几句,接着薛青鸟找路人问旅馆在哪。
路人惊奇地端详薛青鸟的脸指引。
旅馆内油灯昏黄,两人一踏上木地板便咯吱作响。
丰腴的老板娘在柜台打着哈欠计算账目,见难得有客人,她蓦地神采奕奕,扬起明媚笑脸。