凌云峰位于秦岭深处,山路崎岖多弯,时而穿过山谷,时而经过原始密林,时而通过横跨山涧的木桥,沿途地势不尽相同。接连两日,众人皆是清早时启程,黄昏时宿营,顶着凛冽北风徒步行进。尽管旅途艰苦,众少年心知肚明这是一次考验磨砺,无人口出怨言。
这一晚是在一座无名山谷宿营。众人无需吩咐,按之前的分工各行其是。程通见一切井井有条,心中甚是欣慰,按计划明日上午便可抵达落鹰镇休整,再往前走即正式踏进凌云峰的地界,随时有轩辕同门接应。
不提营地内的忙碌,叶华宇等人仍是分作两队出营砍柴。
山谷附近的地形较为复杂,有沟涧,有山岭,有断崖,林木或疏或密,也不知是否潜藏有野兽。冰雪满山,林中倒伏的枯木无人在意,林晓虹等很快便砍好七八捆柴火。
众人原本想捕杀野味加餐,但是经过好一阵搜寻,飞鸟走兽均不见踪影,似乎好运气已经用光了。寒风呜咽,稀疏的星辰开始浮现天空,雪地上反射着淡淡的光芒。
胡亮不甘心道:“雨菲你们几个先回去,我们再往远处搜一搜。”杨雨菲撅起嘴道:“胡师叔,为什么又是我搬运柴火?我不干!”胡亮摇头一笑,让陈硕等少年运送木柴回营,道:“那雨菲你跟着我们行动,记得发现野兽前勿要大声说笑。”杨雨菲点点头道:“请师叔放心,我不会胡闹的。”
当下五人睁大了眼睛左顾右盼,不知不觉绕过一处断崖,地势逐渐走低,踏进一条干涸的河谷。河两岸林木耸立,怪石嶙峋,朦胧的光线中仿佛有一尊尊怪兽蹲踞。北风刮过岩石棱角,一阵又一阵凄厉的啸声钻入耳鼓。
杨雨菲不禁打了个哆嗦,低声道:“两位师叔,我总觉得阴森森的怪不舒服,要不然我们回头吧。”
林晓虹皱眉道:“雨菲,做事情莫要半途而废!何况这里是我轩辕门的地盘,魑魅魍魉岂敢来扰?!”
杨雨菲哦了一声,脚下迟缓。黄云鹏低声道:“别慌,有我们兄弟在呢!”杨雨菲心头一暖,悄然握紧了长剑。
嗷!忽听前方传来一声野兽低吼,在山林间回荡,吼声中透着愤怒痛苦,又有几分虚弱。众人暗喜,莫非遇上了受伤垂死的野兽?林晓虹轻笑道:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!”身形一动,循声奔去。胡亮忙提气跟上,道:“你别想独占功劳!”。
转过一道河湾,只见右前方临岸的山崖下,一头雪豹正在焦躁不安地挣扎扭动,豹尾乱甩,身下积了一滩黑色污血。它的一条后腿不知为何卡在石缝之间,无法自如行动,而越是挣扎流血越多,严重消耗其体力。那倒霉的雪豹发觉有人接近,本能地摆出警戒姿势,毛发倒立,咧嘴低吼,亮出两排尖利雪白的兽牙。
林晓虹、胡亮疾步如飞,叶华宇、黄云鹏却不约而同的停下脚步,警觉地扫视周围地形。在他们的认知中,雪豹习惯于雪山高处出没,极少会下到低处河谷狩猎,而且雪豹轻盈敏捷,反应快速,岂会被卡在石缝间?事若反常则必有蹊跷,难道是有人故意为之?杨雨菲不明所以,差点撞上叶华宇后背,低声问道:“怎么了?”叶华宇道:“小心有诈!”
这时候,胡亮抢先半拍掠至那雪豹身前,抖腕一剑刺向豹子眼眸。那雪豹往后急缩,胡亮足掌踏落,正欲挺剑再刺,蓦地寒芒电闪,嗤嗤嗤的破空声不绝于耳,数十枚暗器自巨石后狂泻而出,罩住他们两人的身前要害。
这是陷阱!雪豹不过是诱饵!
事发突然,毫无征兆。
胡亮、林晓虹同时怒吼,撕破了林间的平静,两道矫如游龙的剑光冲天而起,相互交织,组成一道严密的剑网。两人艺出同门,所学剑法同根同源,即使是遭到偷袭也并未乱了分寸,施展出的剑招相辅相成护住周身空间,不让敌