天色蒙蒙亮,玄冰镇上人影闪动,汇聚成一条长长的人流,前往玄冰谷。每日早晚各一次,执法堂弟子须分批入替负责看守囚犯的同门。实在是谷内太过阴寒,纵有紫阳功护体,也不宜长时间滞留。
叶华宇和其他十余名被罚作苦役的弟子一起,尾随在队伍后头,每个人肩头都挑了一副担子,箩筐里装满了食物和清水,要为谷中众人提供每日的消耗所需。除开他之外,这帮充作苦役的弟子都相互认识,一路低声交谈,却没人理会初来乍到的少年。
短短数里路程,片刻即到。
远远的,便望见谷外树立着一块巨石雕刻的碑文,上书“轩辕禁地,擅入者死”八个红色大字,铁钩银画,煞气冲天。
狭窄的山谷入口设立了三重关卡,戒备森严,守卫众多。两侧崖壁高处均建有岗楼,或明或暗的床弩车弩多达数十处,另有许多奇形怪状的机关器械,让人见之胆寒。如无通行令牌,守卫发现擅自接近者,可当场将其射杀。
轩辕门九大禁地中,玄冰谷守卫之严密排在第一。
距离谷口百余丈,已有凌冽寒门呼啸而来,割面如刀。叶华宇默运起紫阳诀,但觉真气游走如龙,阳气自生,恰好将这阴寒之气抵御在体外。
经过一系列的严格盘查,方踏入山谷内部。
办完交接手续,轮值的弟子两两一组去往各自负责的区域巡视检查,无事一身轻的则赶紧出谷自便。叶华宇紧跟着杜嵩之、张豹初的脚步,小心翼翼地观察四周环境,以免误踏陷阱。
玄冰谷内的牢房按天干之数进行划分,即分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸共十个区域,前五区关押的是违犯门规禁令的轩辕弟子,后五区关押的是江湖恶枭或魔头。
杜嵩之、张豹初本月负责巡视“丙”字区域。按顺序排列的话,意味着这里关押的囚徒所犯罪行较轻,危险性较低,不必接受刑罚。如果是关在“甲”字区的囚徒,那都是十恶不赦之辈了,要日夜遭受酷刑惩罚,直至魂飞魄散。
丙区的囚室共有二十四间,分散在丙一、二、三号洞,囚室的大小、采光、寒风肆虐的程度等各有差异,均用儿臂粗细的精钢栅栏隔离开来。最悲催的,当然是位于洞穴入口附近,无时无刻遭到刮骨寒风侵袭,哪怕是铜皮铁骨的人都熬不久。眼下囚室有大半是闲置的,仅有九间关押着囚徒,其中八名囚徒都集中关在“丙一”号洞穴,唯有一人单独囚禁在“丙二”号洞。
叶华宇要干的活说简单也简单,首先替每一位囚徒送去定量的食物和清水,其次倾倒洗刷囚室内的便桶,最后是做好丙区的清洁及杂务。他一进入“丙一”号洞穴,鼻端便闻到一股混合了各种恶臭的气味,差点被熏得当场呕吐,急忙憋气忍住,才没有立时出丑。
杜嵩之、张豹初已习以为常,若无其事地来回巡视一圈,确认没有什么异常情况后,便指导叶华宇开始干活。
关押在“丙一一”号囚室的,是一位须发全白,形销骨立的老者。他卷缩在囚室靠里一侧的角落,衣衫褴褛,全身污垢,瑟瑟发抖,看模样比一般乞丐还要可怜十倍。
杜嵩之道:“叶师弟,你莫看他奄奄一息的可怜模样,实则心狠手辣至极!十年前,此人途经凤州陈家庄,见色起意,强行凌辱了陈家庄主的儿媳妇。事后因害怕恶行败露,竟然一夜间杀尽陈家三十二口人,连六个月大的婴儿也难逃其毒手!灭门之后,他又放火将陈家烧成一片白地。但天网恢恢疏而不漏,执法堂最终还是查到他的头上,判其在玄冰谷终身监禁。”
那老者霍然瞪大眼睛,射出饿狼般幽绿的冷光,脸上瞬间变得狰狞可怖:“胡说八道!是那小娼妇勾引你爷爷在先,随后那死老头子竟异想天开敲诈我,让我传授他那傻儿子轩辕神功,否则便告发我