黑暗林中偶然传出蟋蟀叫,偶然传出冷风拍打树枝的簌簌之声。
初时,艾德华对于用绳子捆绑腿部和树枝固定身体感到新奇有趣。俯瞰阴森的林间久了,他才开始害怕。
他低声问坐在上一层树枝的美嘉“狼人会不会爬上来?听说狼人的嗅觉也很灵敏,会不会发现我们?”
“来了就杀。”
这回答太酷,他无言以对。森林里的晚风铁片似的,他搂紧大衣尝试入睡。
期间实在太寒凉,他时而醒时而睡,久久不动的腿麻痹得难受。终于等到天边泛淡青,他们才陆续爬下大树。
三人的行李带有昨天买的三明治,尽管变冷冰冰,他们亦毫不介意地吃掉。
美嘉指导艾德华原地活动筋骨,而星桐到周边检查有没有狼人的行迹。
“不知道文森先生和薛小姐是什么情况?文森先生见过大哥几次,扮演应该没问题。美嘉小姐,薛小姐一个人真的没问题吗?”
美嘉打心里高兴他关心另一组的生死,语气稍微柔和“她能应付,殿下不必担心。”
“好吧,我要相信自己的眼光,你们的能力一定对付得了狼人。”
美嘉微微一笑。
星桐回来了,说附近没有留下狼的抓痕或脚印。
朝霞初现,林间昏暗减淡,镀了一层蔚蓝般。
三人向巴兰村的方向前进,美嘉和星桐走在前头砍植物。后面的艾德华抱紧行李箱,时不时回望身后生怕狼人突袭。
穿过树林便望见空旷的草坪旁边有村庄,而村庄另一边是田野,点点嫩绿点缀泥土。
那就是巴兰村。
所有农舍两层高,屋顶和墙体灰黄色,屋外没有人活动。
树林与村庄隔着空荡荡的草地,要进村必须走过草地。如果村里埋伏狼人,必然望到他们接近村庄。
艾德华突发奇想,“我们插些树枝在身上,然后飞快跑过去?”
美嘉提议直接走过去。传闻天亮后狼人都恢复成人形,这个时候碰见狼人不足为惧。
“对噢,那我们直接过去吧。”
于是三人现身于空荡荡的草地,身影落入树林某个方向的望远镜中。
“呵呵,居然钓到三条小鱼。”
巴兰村内一派死气,泥地村路散落零碎物品,有女人的帽子、衣服边角、孤零零的靴子、甚至有锄头,并有兽类的大脚印。
某些墙上残留长长的血迹和抓痕,某些玻璃窗支离破碎。
他们走近碎掉的玻璃窗然后看屋里,同样一片狼藉,能想象当晚多么惨烈。
艾德华沉沉叹气,产生强烈的憎恶感。以前没看过袭击现场,他总以为袭击离艾德郡很远,如今开始担心狼人下一个袭击目标。
三人逐间农舍查看,寻找蛛丝马迹。
这间农舍的床单染红大片,被子落在地上,房内残留淡淡的血腥味。艾德华头皮发麻,贴着星桐身后进房间。
“床染血,在睡觉时突袭?”星桐拧紧眉心。
“说、说得通。咳咳。”艾德华极力保持镇定。“人在睡觉时没有防备心,最适合入侵。”
“治安官会将尸体埋在哪里?”
艾德华回想学过的课程和听过的趣闻,迟疑回答“如果不需要继续调查就会埋在郊野,如果还有调查价值可能运回管辖的镇……你想看尸体?”
他蓝眸瞪圆,既害怕又觉得新奇。
不过星桐摇头,面无表情地去看另一个房间。
他不懂验尸,看也没用,他们的目的是找失踪的村民。
“你们下来一下。”楼下的美嘉轻声叫唤。
星桐和艾德华马上下楼,来到美嘉所在的厨房。厨房地面有一条红色拖痕,延伸到大厅的半路。
不知道拖尸体